俄式风格的北展剧场门前，等待入场的，只有两种人——乐手和他们漂亮的女朋友们。因为无奈，我只好独自同中南海喘着粗气。尤物鉴赏中，一个老头儿拍拍我的肩膀问道：“哥们儿，这人和克莱普顿比谁牛逼呀？”我一笑：“都牛逼，只是不一样个牛逼法。”他挺高兴，似乎还想问点儿什么，却叫我把话茬抢了过去：“快买票吧，下一次至少要等上十年！”他一听来劲了，眼睛一亮，然后径直向售票处走去，买到后还向我挥了挥手上的票，于是我们相视而笑。
　　我说这话是有根据的：现如今连国内乐队取得大型演出许可尚且不易，何况洋和尚乎？其原因大概在于“现代音乐”这一概念在国人——特别是文化官员心中缺乏全面，客观的认识。于是像Joe Stump和Neil Zaza这样的世界吉他大师只能被委屈在酒吧献艺，而一些唱歌水平还没在下高的三流歌星却可以大肆地“放歌工体”，用一副破锣嗓子挣出金嗓子的价钱。呜乎哀哉，这是个问题！
　　想着想着，烟抽完了，也该进场了。

　　剧场里聚集着众多国内著名乐手：歇斯带着他的兄弟们在中间正襟危坐；李延亮则笑称自己没有买票，坐在最后给乐迷签名；而老五却在前排对着陈磊比比划划，似乎在给他分析刚才暖场时所出现的失误。陈磊的暖场不算太成功：效果没调好，琴也出了点毛病，幸好二琴及时长坂救主将其解围。虽有遗憾，但其中也不乏亮色：陈用陕北民歌《兰花花》做的一段变奏着实可圈可点，曲中他技术运用精彩，情绪把握出色，掀起了正式演出前的一次小高潮。 
　　陈磊的暖场结束后，一个白发老外不知何时出现在身后的调音台前。在忙活了一会儿之后，他朝着舞台做了个手势，全场的灯光随即熄灭了。每个人都知道接下来将要发生什么，于是人们站了起来，挥舞着，呼喊着，期待着上帝的到来。我试图控制自己不像周围的人们那样激动，但我失败了——只因我是个吉他手。
　　等待，总是让人痛苦而又充满希望。不过没多久，一段熟悉的开场白便如黎明破晓般地点燃了现场所有人的激情:
 　　“……little Stevie Vai will play his composition on the guitar!……Oh,what’s a nice little boy!”
　　霎时间，全场白光如昼，大音希声。我的大脑也顿时空白一片。这突然的震撼让我不知所措，甚至对自己的存在也失去了知觉。事后，我竭力地回忆，试图想填补那块空白，但我始终没能做到。
　　当我醒来时，这首充满Vai式幽默感的《The Audience is listening》已然结束。玫瑰色的灯光中，Steve在蝙蝠侠的造型下，用他那把熠熠闪光的Jem 7v演奏着他那首著名的《Shy boy》。他的表情与过去在视频中所看到的一样投入与陶醉，那无比真挚的情绪让人无法拒绝，更无力抵挡。值得注意的是Billy Sheehan客串担任了此曲的主唱。这位地球表面最炫的前Mr.Big贝司手可谓雄风不减当年。曲中，他那具有标志性的双指点弦再一次饴飨世人，让人们重新认识了这件一向低调的乐器。二人在舞台中央一唱一和，相得益彰，将经典演绎得新意盎然，精彩纷呈。与此同时，台下的人们沸腾了，因为他们都知道——这是世界上最具实力的乐手组合！
　　精彩的开场过后，Vai用简单的中文向观众问好，然后便开始自豪地介绍起自己乐队的成员。当他高声向观众问道：“Who’s the best bass player in the world?”时,“Billy Sheehan”的名字山呼雷动，余音不绝。观众如此高涨的热情让身经百战的老Billy都颇感受宠若惊，于是他伸出大拇指，向人们深深地鞠了一躬。Vai的随行乐手还包括美国两位年轻的吉他英雄Dave Weiner和Tony MacAlpine，其中后者虽然在国内名气不大，却早已是享誉北美的全能吉他手和键盘大师。在接下来的演出里，他用两种乐器交替演奏，将背景和声展开得空灵稳健，恰到好处，为Vai完美的独奏锦上添花。
　　中国观众的热情让Vai显得十分兴奋，此后他接连演奏了《Liberty》,《Hand on heart》等众多经典作品。来自美国前卫金属劲旅Dali’s Dilemma的鼓手Jeremy Colson更是使尽浑身解数以求竭力表现：他先是同Steve Vai一起完成了8小节32分音符的飞速Jam，然后又以极高的质量打出了一段长达5分钟的高难solo，从而以叹为观止的技术征服了全场观众。他的风格较其前任Mike Magini更为迅猛硬朗——甚至从他那不时在手心旋转的鼓棒上，我们都可以看到他胸中澎湃着的自信与激情。
被美国圈内称为“新人王”的Dave自然也不甘示弱：他和Tony一起在Vai离场的空隙间为观众奉上了一段精彩绝伦的兰草急奏。不过中国的观众似乎对这两位“脸生”的大师并不太买账，这也令他们感到颇为尴尬。长久以来，中国人似乎总是习惯以“看人不看货”的思路来思考问题。如今我们在技术上虽然有了些进步，但是如果在音乐观念上停滞不前，甚至套用偶像崇拜那一套来对待摇滚乐，那么中国现代音乐也就真的没希望了！ 眼前的事实告诉我们：如今这种大跃进似的“崛起”只不过是泡沫般的幻影——乐手们只有切实增强手上的功夫和脑中的意识才能够真正找到中国摇滚发展的不二法门。我们需要的既不是Vai这个人，也不是他高超的技术，而是人家那种自由开放的音乐精神与脚踏实地的严谨态度，从而以此来一刹如今国内乐手中的狭隘浮躁之风。这，恐怕才应该是Steve Vai此次中国之行带给我们最大的收获吧。
　　在观众欢呼声的热情召唤下，Vai返场了。在一片黑暗中，他一身新异的造型令全场观众欣喜若狂：绚丽的彩灯映照出一张魔鬼的面孔，剧烈摇摆的躯体在舞台中央纵横穿梭，Vai俨然变成了一名古老的巫祝。更令人惊叹的是：其他乐手的琴品上也都同时闪耀出道道夺目的蓝光，整个舞台随即变成了一片五彩斑斓却又令人颇感压抑的世界。Billy Sheehan给出了一组稳健的低音——这是《Bad horse》。随着一声烈马凄惨的长嘶，我们又一次体验了Vai用摇把给我们带来的梦幻之旅：那逼真得已入化境的一声声啸叫，一喘喘长吟，让整首乐曲充满了奇妙的画面感——仿佛那一匹疲惫苍老的骏马真的出现在眼前，倔强而坚定，无用而颓废。
　　其实Vai的作品中像《Bad horse》这样具有明显动机的曲目并不是很多——他更喜欢运用多变的曲风和精湛的技艺来表达自身的情绪。相比之下，他的老师Joe Satriani却在此方面显得颇有心得：他经常能够将缥缈的遐思与深邃的思想融入其创作之中，从而使音乐具有鲜明的主题性与突出的画面感，但他也因此而不得不失去了Vai所拥有的那份豪气与精致。他们一个才华横溢，一个灵气十足；一个是世界第一吉他音乐家，一个是世界第一吉他演奏家；一个是吉他巫师，一个是吉他魔术师。这，就是我心中的Joe&Vai！
　　在此起彼伏的掌声中，Tony将一把三头7v交给了Vai。只见他优雅地坐下，轻松的拨动着琴弦，于是一段数不清有多少个声部的乐曲便回荡在了剧场上空。接下来所发生的事情绝对令在场的每一个人永生难忘：Vai的双手上下开工，左右逢源，几乎同时在三把琴的指板上恣情飞舞。当是时，你已经无暇弄清这些声音是如何发出的，你所能做的，只有仔细地聆听。场下观众对这辉煌的一幕啧啧称奇并报以雷鸣般的掌声，就连舞台上的诸乐手也都听得如痴如醉，颇有孔子闻韶之感。吉他在Vai的手中就像一件遥控器——他可以信手让它发出任何一种你想听到的声音。那乖巧的回授与颤音甚至在他的牙齿与舌头的控制下都可以表现的如此的美妙——仿佛那些声音都是直接从他的心灵中发出的一样。这，也许就是所谓“人琴合一”的至高境界罢。
　　一段久违的宁静后,几个熟悉而高尚的音符驱动着人们再次陷入沸腾：这首我本以为会在最后上演的伟大圣歌，竟然提前奏响了。 “Oh,my God!” 。人们几乎不约而同地用这个声音表达了他们心中无比虔诚的信仰。在一种近乎是宗教的力量作用下，我觉得自己在颤栗——甚至是在忏悔：上帝，真的到来了，带着他无私无畏的爱，莅临众生……
　　这首我曾经欣赏过无数遍的《For the love God》在今晚显得格外的精彩，格外的富有震撼力。现场，才是摇滚乐伟大灵魂真正的栖居地。这来自上帝的洗礼使我胸中汹涌澎湃，却又心如止水。对于我来说，这是一首颂歌，也是一首牧歌——从几千个指向人心的完美音符中，我听到了Vai发自心底的深沉呼唤：“爱！——自由……！”
　　此时的剧场仿佛变成了一座庄严的教堂，人们几乎在用朝拜的心情在虔诚地聆听着这首现代吉他的经典之作。我们长久地站立着，凝望着，泪噙双眸……
　　“如果回到中世纪的欧洲，Vai和它的吉他大概真的会被认为是巫术而被判以火刑吧”，我想。
　　演出定格在Steve凌厉无比的吉他声中，而人们却还是在不知疲倦地高喊着Vai的名字。我们期待着奇迹的发生，也祈求着上帝能够再多赐与我们些时间，好让我们的生命继续存在下去。那一刻，整个剧场回荡着人们不舍的心声，在那一双双饱含泪水的双眼企盼下，我听清了那句话：“Vai! Why?……”
　　于是，Steve Vai第三次返场。他走到话筒前面，向观众深深地鞠了一躬，感动地说出了一句话：“You are so good to us tonight!”然后他脱去上衣，拿起吉他，那是跳动的《The attitude song》。“我们也许是你所见过的水平最低的观众，但是这里的人一定是全世界最真诚的人！”——我的泪水落在地上，不知Vai可否听到。
　　直到演出结束时我才发觉:我已经连续站立了三个小时……
　　独步踱出剧场,任夜风赐予我清凉。走完了两条马路，Vai临别的话语依然在我耳边回荡。我记得他说：
　　“God bless you!”